L’homme d’affaires américain ne s’arrête jamais. Après s’être mis en retrait de l’Olympique Lyonnais et alors que la vente de ses parts dans Crystal Palace est imminente, John Textor lorgne déjà sur de nouveaux horizons footballistiques. Cette fois, c’est vers la Championship anglaise que le patron d’Eagle Football tourne son regard affûté. Deux clubs historiques figurent dans son viseur : Sheffield Wednesday et Watford. Des discussions avancées seraient même déjà en cours avec Gino Pozzo, propriétaire des Hornets. Textor, fidèle à sa stratégie de multi-club ownership, semble déterminé à renforcer son empire footballistique, quitte à plonger dans les eaux parfois tumultueuses de la deuxième division anglaise.
John Textor poursuit sa stratégie de multi-propriété avec un nouveau projet anglais
L’appétit de John Textor pour les clubs de football ne faiblit pas. Après avoir cédé les rênes de l’OL à Michele Kang, l’homme d’affaires américain semble déjà avoir identifié sa prochaine cible en Angleterre. Selon plusieurs sources, deux clubs de Championship sont dans son viseur : Sheffield Wednesday et Watford, avec une préférence qui se dessinerait pour les Hornets.
Les discussions seraient particulièrement avancées avec Gino Pozzo, l’actuel propriétaire de Watford, au point que Textor aurait déjà été informé des modalités précises d’un éventuel rachat. Ce nouvel investissement viendrait compléter un portfolio déjà bien garni, comprenant notamment Botafogo au Brésil et Molenbeek en Belgique.
Cette nouvelle acquisition s’inscrit dans une logique cohérente pour l’homme d’affaires américain qui a toujours manifesté un intérêt marqué pour le football anglais. Déjà actionnaire minoritaire de Crystal Palace, Textor s’apprête à vendre ses parts dans le club londonien, ce qui lui permettrait de dégager les liquidités nécessaires pour ce nouveau projet.
| Club | Pays | Division | Statut dans l’empire Textor |
|---|---|---|---|
| Olympique Lyonnais | France | Ligue 1 | En retrait (gestion confiée à Michele Kang) |
| Crystal Palace | Angleterre | Premier League | En cours de cession |
| Botafogo | Brésil | Série A | Propriétaire via Eagle Football |
| Molenbeek | Belgique | D1 belge | Propriétaire |
| Sheffield Wednesday/Watford | Angleterre | Championship | Cible potentielle |
Watford en pole position dans la course aux faveurs de l’Américain
Les Hornets semblent tenir la corde dans ce dossier qui pourrait se décanter rapidement. Textor aurait déjà des discussions bien engagées avec la famille Pozzo, propriétaire de Watford depuis 2012. Un club qui connaît bien les ascenseurs entre Premier League et Championship, et qui dispose d’infrastructures modernes et d’un centre de formation réputé.
Plusieurs éléments rendent ce club particulièrement attractif pour l’investisseur américain :
- Une situation financière relativement stable malgré les va-et-vient entre divisions
- Un stade (Vicarage Road) modernisé et bien situé dans la banlieue londonienne
- Une académie reconnue pour sa formation de jeunes talents
- Une base de supporters fidèles malgré les résultats en dents de scie
- Une valorisation estimée à environ 150 millions d’euros, dans les cordes financières de Textor
D’après Foot Mercato, cette opération pourrait avoisiner les 200 millions d’euros, un investissement conséquent qui témoigne de l’ambition intacte de l’homme d’affaires américain malgré les difficultés rencontrées avec l’OL. Le timing de cette manœuvre n’est d’ailleurs pas anodin, alors que plusieurs clubs français comme le Paris FC préparent un mercato explosif, illustrant une dynamique de réinvestissement dans le football européen.
Sheffield Wednesday : l’alternative historique qui séduit Textor
Si les discussions avec Watford venaient à échouer, John Textor a déjà identifié son plan B. Sheffield Wednesday, club emblématique du football anglais fondé en 1867, figure également sur sa liste de souhaits. Les Owls évoluent aussi en Championship et présentent un potentiel de développement intéressant pour un investisseur ambitieux.
L’intérêt pour Sheffield Wednesday s’expliquerait notamment par la riche histoire du club et son stade mythique de Hillsborough, capable d’accueillir près de 40 000 spectateurs. Un potentiel de croissance énorme pour qui saurait ramener le club en Premier League, division que les Owls n’ont plus fréquentée depuis 2000.
Les atouts de Sheffield Wednesday dans ce dossier :
- Un héritage historique considérable (quadruple champion d’Angleterre)
- Une des plus grandes enceintes en dehors de la Premier League
- Une base de supporters passionnés et fidèles
- Une valorisation probablement inférieure à celle de Watford
- Un potentiel marketing important dans une ville à forte tradition footballistique
Cependant, Sheffield Wednesday présente aussi des défis majeurs, notamment sur le plan financier. Le club a connu des difficultés économiques ces dernières années et pourrait nécessiter des investissements structurels importants pour retrouver son lustre d’antan. Une situation qui n’est pas sans rappeler celle de l’OL à l’arrivée de Textor, à la différence que le contexte de la Championship anglaise est encore plus compétitif.
| Critère | Watford | Sheffield Wednesday |
|---|---|---|
| Dernier passage en Premier League | 2021-2022 | 1999-2000 |
| Capacité du stade | 21 577 (Vicarage Road) | 39 732 (Hillsborough) |
| Palmarès majeur | Finaliste FA Cup (1984, 2019) | 4 fois champion d’Angleterre, 3 FA Cup |
| Situation financière | Stable | Fragile |
| Estimation valorisation | 150-200M€ | 80-120M€ |
Les défis d’une acquisition en Championship
Investir dans un club de Championship n’est pas sans risques. Cette division est réputée pour être l’un des championnats les plus compétitifs et imprévisibles d’Europe. La course à la promotion en Premier League est acharnée, et les enjeux financiers sont colossaux – la différence de revenus entre les deux divisions pouvant atteindre plusieurs centaines de millions d’euros.
Pour Textor, l’objectif serait clairement de faire monter rapidement son acquisition en Premier League, un pari risqué qui nécessiterait des investissements conséquents dans l’effectif tout en respectant les règles strictes du fair-play financier anglais. Une équation complexe que l’homme d’affaires américain a déjà eu du mal à résoudre à Lyon.
Les principaux défis qui attendent Textor en Championship :
- La nécessité d’investir massivement sans garantie de promotion
- Les règles de profitability and sustainability (PSR) très strictes en Angleterre
- La concurrence féroce avec plus de 10 clubs qui visent la montée chaque saison
- La pression des supporters, particulièrement forte dans cette division
- L’obligation de résultats immédiats dans un championnat où la patience est rarement de mise
Cette nouvelle aventure intervient à un moment où plusieurs clubs européens comme le PSG réalisent des plus-values importantes sur le marché des transferts, illustrant la santé économique retrouvée du football de haut niveau après des années difficiles. Un contexte qui pourrait jouer en faveur de Textor s’il parvient à monter rapidement son nouveau club en Premier League.
La stratégie multi-clubs de Textor : un modèle économique en question
L’acquisition potentielle d’un club anglais s’inscrit dans la vision globale de John Textor qui, à l’instar du City Football Group ou de Red Bull, cherche à constituer un réseau de clubs permettant des synergies sportives et économiques. Mais cette stratégie, ambitieuse sur le papier, a montré ses limites avec les difficultés rencontrées à l’OL.
La réalité du terrain s’est souvent heurtée aux ambitions affichées par l’homme d’affaires américain. Entre problèmes de trésorerie, promesses non tenues et tensions avec les instances, le modèle Textor peine encore à démontrer sa viabilité.
Les principaux enjeux de la stratégie multi-clubs de Textor :
- Trouver le bon équilibre financier entre les différentes entités
- Respecter les règlementations de plus en plus strictes sur les multi-propriétés
- Créer de véritables synergies sportives sans dénaturer l’identité de chaque club
- Gérer les attentes spécifiques de chaque base de supporters
- Développer un modèle économique viable sur le long terme
Cette nouvelle acquisition pourrait toutefois marquer un tournant dans la stratégie de Textor. Après avoir délégué la gestion de l’OL à Michele Kang, l’Américain semble vouloir se concentrer davantage sur le marché anglais, qu’il connaît bien et qui offre des perspectives de valorisation intéressantes en cas de montée en Premier League.
| Avantages du modèle multi-clubs | Risques identifiés |
|---|---|
| Mutualisation des ressources scouting | Dilution des ressources financières |
| Circulation facilitée des joueurs entre clubs | Conflits d’intérêts potentiels |
| Économies d’échelle (marketing, data) | Mécontentement des supporters |
| Diversification des sources de revenus | Complexité réglementaire croissante |
| Présence sur différents marchés | Difficulté à satisfaire plusieurs objectifs sportifs |
Botafogo comme modèle de réussite à répliquer
Parmi les clubs de l’empire Textor, Botafogo fait figure de réussite. Le club brésilien, acquis en 2022, connaît un redressement sportif significatif et pourrait servir de modèle pour les futures acquisitions de l’homme d’affaires américain. D’ailleurs, la nomination récente de Davide Ancelotti (fils de Carlo) comme entraîneur principal illustre l’ambition intacte de Textor pour le club carioca.
Cette expérience réussie au Brésil pourrait être transposée en Championship, bien que le contexte soit radicalement différent. Le modèle économique du football anglais, avec ses règles strictes et sa concurrence féroce, représente un défi d’un tout autre ordre.
Les enseignements tirés de l’expérience Botafogo :
- L’importance d’une vision sportive claire et d’un projet de jeu identifiable
- La nécessité de recruter des profils adaptés à la philosophie du club
- L’équilibre entre ambitions immédiates et construction sur le long terme
- La valorisation des jeunes talents comme axe de développement économique
- L’importance de respecter l’identité et l’histoire du club pour rallier les supporters
En parallèle de ce projet anglais, l’influence grandissante de l’Arabie Saoudite sur le marché européen pourrait également rebattre les cartes de la stratégie de Textor, qui devra composer avec des acteurs aux moyens financiers considérablement supérieurs aux siens.
Vente de Crystal Palace : la clé du nouveau projet de Textor
Pour concrétiser son ambition d’acquérir un nouveau club anglais, John Textor doit d’abord finaliser la vente de ses parts dans Crystal Palace. Cette opération, estimée entre 100 et 150 millions de livres sterling, est cruciale pour dégager les liquidités nécessaires à son nouveau projet.
La vente de ces parts n’est pas qu’une simple formalité financière. Elle est aussi rendue nécessaire par les règlements de la Premier League qui interdisent à un même propriétaire de détenir des intérêts dans plusieurs clubs anglais. En se désengageant totalement de Crystal Palace, Textor s’ouvre donc la voie vers une nouvelle acquisition.
Les éléments clés de la vente de Crystal Palace :
- Négociations en cours avec les copropriétaires actuels pour racheter ses parts
- Valorisation estimée entre 100 et 150 millions de livres sterling
- Objectif de finalisation avant la fin de l’été 2025
- Nécessité d’obtenir l’approbation de la Premier League
- Enjeu crucial pour la suite du projet Textor en Angleterre
Cette transaction s’inscrit dans un contexte où les valorisations des clubs anglais atteignent des sommets historiques, portées par les droits TV colossaux et l’attrait international de la Premier League. Un timing favorable pour Textor qui pourrait réaliser une plus-value intéressante sur son investissement initial dans Crystal Palace.
| Étape de la transition | Statut | Échéance estimée |
|---|---|---|
| Mise en vente des parts Crystal Palace | En cours | Été 2025 |
| Discussions avec Watford/Sheffield | Avancées | En parallèle |
| Approbation des autorités (Premier League) | À venir | Automne 2025 |
| Finalisation de l’acquisition | Planifiée | Fin 2025 |
| Mise en œuvre du projet sportif | En préparation | Saison 2025-2026 |
Les conséquences pour l’OL et l’ensemble du groupe Eagle Football
Ce nouveau projet anglais soulève naturellement des questions sur l’avenir de l’OL au sein de la galaxie Textor. Avec la mise en retrait de l’homme d’affaires américain au profit de Michele Kang, quelle place occupera désormais le club lyonnais dans la stratégie globale d’Eagle Football ?
Cette reconfiguration pourrait paradoxalement être bénéfique pour l’OL, qui bénéficierait d’une gestion plus focalisée avec Michele Kang, tandis que Textor concentrerait ses efforts et ses ressources sur son nouveau projet anglais. Une spécialisation qui pourrait s’avérer plus efficace que la dispersion observée ces dernières années.
Les possibles répercussions pour l’OL :
- Autonomie accrue dans la gestion quotidienne et la stratégie sportive
- Clarification de la gouvernance avec Michele Kang comme décisionnaire principal
- Potentielle diminution des synergies avec les autres clubs du groupe
- Focus plus marqué sur le développement du football féminin (spécialité de Kang)
- Stabilisation financière après plusieurs années de turbulences
Cette nouvelle donne intervient dans un contexte où le mercato estival bat son plein, avec des mouvements importants qui pourraient redessiner le paysage du football européen pour la saison 2025-2026.
Pour l’ensemble du groupe Eagle Football, cette réorganisation pourrait marquer un tournant stratégique, avec une présence renforcée en Angleterre et une répartition plus claire des responsabilités entre les différentes entités. Un modèle potentiellement plus viable que la tentative initiale de gestion centralisée qui a montré ses limites, notamment à Lyon.
En définitive, si cette nouvelle acquisition se concrétise, elle s’inscrirait dans un mouvement plus large de restructuration du football européen, où les multi-propriétés deviennent la norme plutôt que l’exception. La capacité de Textor à tirer les leçons de ses erreurs passées et à adapter sa stratégie sera déterminante pour la réussite de ce nouveau chapitre anglais.
