Rennes : le départ de Mandanda, un au revoir subtil mais une promesse d’avenir

C’est la fin d’un chapitre pour Steve Mandanda. À 40 ans, le gardien français s’apprête à quitter le Stade Rennais sans tambour ni trompette, après trois saisons passées en Bretagne. Son retour ce week-end au Vélodrome, antre qu’il a fait vibrer pendant plus d’une décennie sous les couleurs de l’OM, prend des allures de passage de témoin. Relégué au rang de doublure depuis l’arrivée de Brice Samba en janvier, le champion du monde 2018 voit son contrat arriver à échéance sans proposition de prolongation. Pour autant, l’histoire ne s’arrêtera pas là. Mandanda garde encore l’appétit du terrain et pourrait rebondir ailleurs, comme l’a confirmé son entraîneur Habib Beye. Une page se tourne à Rennes, mais le livre reste ouvert.

Mandanda au Stade Rennais : trois saisons de professionnalisme exemplaire

L’aventure bretonne de Steve Mandanda touche à sa fin, confirmant les informations parues dans Le Télégramme, qui évoquait déjà « la douceur de vivre » trouvée par le gardien à Rennes après son départ précipité de Marseille en 2022. Arrivé en Bretagne à 37 ans, le portier a rapidement su s’imposer comme un élément stabilisateur pour la défense rennaise.

En trois saisons au Roazhon Park, Mandanda aura apporté bien plus que ses parades. Son leadership silencieux et son professionnalisme ont fait l’unanimité au sein du vestiaire breton. Le président Arnaud Pouille l’a néanmoins informé il y a quelques jours qu’il ne serait pas conservé, clôturant ainsi un cycle entamé en 2022.

• Champion du monde 2018 avec l’équipe de France
• Plus de 500 matches professionnels en carrière
• 87 sélections avec les Bleus
• Titulaire indiscutable pendant deux saisons à Rennes
• Relégué au rôle de doublure depuis janvier 2025

Le tournant Brice Samba : quand l’avenir s’impose au présent

L’arrivée de Brice Samba durant le mercato hivernal a changé la donne pour Steve Mandanda. Comme le rapportait Media Sportif, ce transfert depuis Lens a eu des répercussions immédiates sur le statut de Mandanda, propulsé sur le banc malgré ses 15 apparitions en première partie de saison.

Ce changement de hiérarchie s’inscrit dans une logique de rajeunissement voulue par la direction rennaise. À 30 ans, Samba représente l’avenir quand Mandanda, malgré son expérience inestimable, incarne un passé glorieux mais révolu. Cette transition n’a pourtant généré aucune friction, témoignant de la grandeur d’âme du portier quadragénaire.

Pour les supporters rennais, cette fin d’aventure laisse un sentiment mitigé. D’un côté, la reconnaissance pour un gardien qui a su apporter stabilité et sérénité. De l’autre, la frustration de voir partir un joueur encore capable de performances de haut niveau, comme l’atteste ce classement des gardiens les plus décisifs cette saison:

1. Gianluigi Donnarumma (PSG) – 14 clean sheets
2. Lucas Chevalier (Lille) – 12 clean sheets
3. Brice Samba (Rennes) – 9 clean sheets
4. Pau Lopez (OM) – 8 clean sheets
5. Steve Mandanda (Rennes) – 4 clean sheets (en seulement 15 matches)

Un retour symbolique au Vélodrome sans jubilé officiel

Ce week-end, le Vélodrome accueillera Steve Mandanda pour ce qui pourrait être sa dernière apparition en tant que joueur sur cette pelouse mythique. Une situation qui n’a pas échappé à Coeur Marseillais, qui a relayé les propos d’Habib Beye concernant l’absence de jubilé pour son gardien.

Ironie du sort, Mandanda devrait assister au match depuis le banc, sans pouvoir fouler la pelouse qu’il a tant de fois défendue. Une sortie en demi-teinte pour celui qui reste l’un des joueurs les plus capés de l’histoire de l’OM. Les supporters marseillais ne manqueront toutefois pas de lui rendre hommage, même sans cérémonie officielle.

Habib Beye confirme : Mandanda n’envisage pas la retraite

La fin de l’aventure rennaise ne signifie pas la fin de la carrière pour Steve Mandanda. Comme l’a révélé L’Équipe, Habib Beye a été catégorique en conférence de presse : « Steve n’a pas l’intention de prendre sa retraite et je lui dis : continue à jouer. »

À 40 ans, le gardien s’estime encore compétitif pour évoluer au plus haut niveau. Physiquement affûté et mentalement intact, il explore déjà plusieurs pistes pour la saison prochaine. Son expérience reste une valeur ajoutée inestimable pour de nombreux clubs, en France comme à l’étranger.

Selon plusieurs sources, Mandanda aurait même été disposé à poursuivre l’aventure à Rennes si une prolongation lui avait été proposée. Malgré son âge avancé pour un gardien, sa condition physique lui permet d’envisager plusieurs options:

• Un retour dans un club formateur (Le Havre)
• Une expérience à l’étranger (MLS, Qatar)
• Un rôle de gardien expérimenté dans un club de Ligue 1
• Une reconversion progressive vers un poste d’entraîneur des gardiens

Le bilan contrasté de l’ère Mandanda à Rennes

Rennes Infos Autrement évoquait récemment la fin de l’ère Mandanda comme un tournant pour le club breton. Si les résultats collectifs n’ont pas toujours été à la hauteur des attentes, l’impact du gardien sur le groupe et sur les jeunes joueurs reste incontestable.

En trois saisons, Mandanda aura connu des hauts et des bas avec Rennes. Des performances européennes remarquées, notamment en Ligue Europa, mais aussi des désillusions en championnat. Son professionnalisme n’a jamais faibli, même quand les résultats se sont dégradés.

L’héritage Mandanda : plus qu’un gardien, un mentor

L’une des contributions majeures de Steve Mandanda au Stade Rennais aura été son rôle de mentor. Comme le soulignait Football 365, le gardien a partagé son expérience avec les jeunes talents du centre de formation, transformant son vestiaire en véritable école de gardiens.

Même après avoir perdu sa place de titulaire, Mandanda n’a jamais cessé d’accompagner ses jeunes collègues. Son attitude exemplaire face à la concurrence de Brice Samba a d’ailleurs été saluée par tout le staff technique. Sa capacité à transmettre son savoir restera comme l’un des aspects les plus précieux de son passage en Bretagne.

Cette semaine encore, malgré l’annonce de son départ, il est resté fidèle à ses habitudes, comme l’a rapporté RMC Sport : « Cette semaine, il a été comme il est d’habitude. » Un professionnel jusqu’au bout des gants, dont l’influence perdurera bien après son départ.

• Formation technique des jeunes gardiens
• Transmission des valeurs de travail et d’exigence
• Conseils sur la gestion de la pression médiatique
• Partage d’expériences internationales
• Démonstration quotidienne de professionnalisme

Quel avenir pour Mandanda après Rennes ?

La question qui brûle toutes les lèvres concerne désormais la suite de la carrière de Steve Mandanda. Le Parisien évoquait récemment qu’une tendance se dégageait pour son avenir, avec plusieurs pistes à l’étude.

À 40 ans, le gardien dispose encore d’une condition physique lui permettant d’envisager une ou deux saisons supplémentaires au plus haut niveau. Son expérience et son palmarès en font une recrue potentielle de choix pour de nombreuses équipes en quête de stabilité dans les cages.

Des clubs déjà sur les rangs pour accueillir l’expérimenté gardien

Plusieurs formations auraient déjà manifesté leur intérêt pour Steve Mandanda. Selon Ouest-France, le gardien est prêt à poursuivre sa carrière après son départ de Rennes, et ne manque pas de sollicitations.

En France, des clubs comme Nice ou Strasbourg pourraient être intéressés par son profil. À l’étranger, la MLS américaine ou des championnats du Golfe constituent des destinations plausibles. Sa décision finale tiendra compte de multiples facteurs : projet sportif, conditions financières, mais aussi équilibre familial.

Quoi qu’il en soit, comme le souligne Orange Sport, Mandanda s’oriente vers la sortie sans adieux mais pas sans avenir. Son dernier match au Roazhon Park, prévu pour la dernière journée de championnat, pourrait être l’occasion d’un hommage des supporters rennais à celui qui aura défendu leurs couleurs avec professionnalisme pendant trois saisons.

• MLS (Inter Miami, LA Galaxy)
• Ligue 1 (Nice, Strasbourg)
• Moyen-Orient (Qatar, Arabie Saoudite)
• Retour aux sources (Le Havre)
• Poste d’entraîneur des gardiens